Obsah
Po prvé, disclaimer: Nie som právnik. Moja znalosť patentového priemyslu je obmedzená len na čítanie, ktoré som urobil za posledných 10-15 rokov, a na jeden univerzitný kurz o práve duševného vlastníctva.
Patenty nie sú len problémom pre videoherný priemysel, ale môžu mať veľký vplyv na rýchlosť inovácií v hernom hardvéri a softvéri.
Softvérové patenty sú obzvlášť tíživým problémom, pretože 1) môžu byť (a často sú) smiešne nejednoznačné, 2) softvér ako „médium“ existuje len približne pol storočia, 3) veľké spoločnosti majú patentové portfóliá izolovať sa od iných veľkých spoločností s patentovými portfóliami, 4) patentových trollov nákup veľkých množín nejednoznačných patentov, nevytvárajte s nimi jack squat a potom žalovať malé subjekty (indie vývojári častejšie ako ne) a 5) softvér moc skoro všetko v týchto dňoch.
Väčšina z vyššie uvedených bodov je samo-vysvetľujúca, ale chcem na druhej strane trochu viac rozpracovať. Pretože softvérový priemysel existuje len približne pol storočia, mnohé potenciálne nápady sú stále nové a netestované. Termín patentu môže trvať až 20 rokov, čo je približne polovica času, počas ktorého existovali videohry ako médium, a tretina času, kedy existoval softvér ako médium. Ak je myšlienka uzamknutá patentom na dvadsať rokov, premýšľajte, ako môže byť pre výskum a inováciu dusivý.
Pre pocit perspektívy, ak by bola World Wide Web patentovaná na jej začiatku, jej patent by nevypršal až do roku 2011. Premýšľajte o tom, koľko najdôležitejšej technológie sa opiera o otvorenú chrbticu webu: vyhľadávanie Google; streamované video; webové aplikácie ako Dropbox, Flickr alebo Dokumenty Google; sociálne siete ako Facebook a Twitter; smartphony; a takmer každý významný nový vydavateľský / mediálny systém posledného desaťročia. Teraz si predstavte, či títo neexistovali alebo práve začínajú kvitnúť.
Dosť s problémami, ako to vyriešime?
Keďže patenty na softvér sú už zavedeným systémom, nemôžeme s nimi úplne odstrániť. Sú však určite veci, ktoré by sa mohli a mali robiť.
- Personál alebo zdroj. Patenty na preskúmanie potrebujú viac očí, aby sa overilo, či sú legitímne, nejednoznačné a užitočné. USPTO je už žalostne nedostatočne obsadený a mnohí z ich úradníkov sú menej skúsení v oblasti vývoja softvéru, než je priemerný absolvent. (Pravdepodobne sú pravdepodobne pravdepodobne nedostatočné v porovnaní s tým, čo by mohol urobiť ambiciózny vývojár.) Ak neexistuje spôsob, ako zaplatiť dodatočné orgány, aby ich preskúmali odborníkom, potom by mal existovať spôsob, ako zabezpečiť, aby proces revízie patentov mohol byť financovaný. Áno, existuje dosť málo vrčaní, aby sa s touto myšlienkou unavili, ale bolo by to možné teoreticky urobiť.
- Skrátiť dĺžku trvania softvérových patentov. Mooreov zákon stanovuje, že výkon čipov sa zdvojnásobuje zhruba každé dva roky. Softvérové vylepšenia rakety spolu s ešte väčšou rýchlosťou ako strojársky / chemický priemysel, na ktorom bol pôvodne založený patentový úrad. Dajte majiteľom patentu obdobie odkladu približne 1 až 2 roky, aby využili svoje vedenie a potom by sa malo stať verejným majetkom. (Hej, pracovalo to pre starých Grékov.)
- Okamžite zrušte platnosť všetkých zjavne nejednoznačných patentov alebo patentov s preukázateľným doterajším stavom. Je mi ľúto, ale patent na prepojenie dokumentov je jednoducho smiešny. Ako sa snaží patentovať niečo, čo ľudia používali už roky. Neodmeňte tých, ktorí sa snažia zneužiť systém.
- Požadovať aktuálny produkt, keď sa patenty používajú v právnych predpisoch. Ak žalovate iných na základe patentu, ale nemáte žiadny výrobok postavený na tomto patente, váš nárok by sa mal považovať za neplatný. Pôvodným zámerom patentov bolo odmeniť prvých tvorcov, nie prvých mysliteľov. Alternatívne požadujú, aby patentoví trollovia hradili všetky poplatky za obhajobu, ak prehrajú prípad (čo takmer vždy urobia, ak pôjde na súd).
Kým nebudú zavedené nejaké bezpečnostné mechanizmy, tieto patenty budú aj naďalej prinášať novinky, pretože povedú k opačným výsledkom, ktoré boli pôvodne vytvorené na podporu.
Obrázok úver: opensourceway na Flickr